鸟嘌呤是一种有机碱，广泛存在于动、植物界。化学名称为2-氨基-6-氧嘌呤，无色正方形晶体或结晶性粉末，在含有大大过量氨存在的水溶液中，慢慢蒸去水得小菱形晶体，熔点360℃(分解并部分升华)。溶于氨水、苛性碱及稀矿酸液，微溶于乙醇、*，不溶于水，对紫外线有强烈的吸收性，为鸟苷和鸟苷酸的组成成分。其盐酸盐为单水合粉末状晶体，在100℃时失水，200℃时失去氯化氢，溶于酸化的水，不溶于水、乙醇、*。鸟嘌呤可由鱼鳞经盐酸水解而得。为组成核酸的重要碱基，是DNA和RNA中4种主要碱基之一，也是各种鸟苷酸的组成分。其N9与核糖或脱氧核糖C1以β-糖苷键连接而成鸟苷或脱氧鸟苷。